巴拿马博览会中国独占鳌头

博览会现场

　　鸦片战争后，中国更进一步的被迫融入到世界市场当中。随着近代工商业的逐渐发展、扩大外贸易的需要，中国人开始逐渐主动走出去交流，其中1915年的巴拿马博览会是重要的一步。

　　博览会是开展商战的平台

　　中国早在1851年就开始参加世界性博览会，具体由中国海关负责办理，但都耗费巨资，收效甚微。甲午战后，国人民族危机的意识更加强烈，发展工商业、以图挽救国家命运逐渐成为当时的潮流之一。时人开始重视博览会，视之为扩大贸易、开展商战、发展工商业的平台。

　　在欧洲大陆第一次世界大战战火纷飞之际，美国为庆祝被当时人称为“二十世纪最伟大的工程”巴拿马运河的凿通，扩大运河影响，决定在旧金山举行盛大的博览会，以此展示国家实力，并促进贸易交流，产业勃兴，因参展国家众多，参展产品丰富，后被称为万国博览会。

　　早在美国计划举办展览会消息传出时，当时中国工商业界就予以了强烈的关注。1912年初，美国旧金山大商人罗伯特·大赉即到中国游说中国政府参加巴拿马博览会，先后见到当时南京政府临时大总统孙中山、副总统黎元洪、外交总长王宠惠等人，还见到了北方政府署理外长胡惟德。1912年10月，美国总统塔夫脱宣布在旧金山举办该次展览会，并向世界各国发出邀请。当时的中国工商界大为振奋，奔走相告，并针对国内工业基础薄弱的情况，要求迅速筹办。

　　由于美国是最早承认民国政府的西方列强之一，中国政府对于此次展会也持积极态度，迅速派留美学生赴美联系参赛事宜，预定会场场地，除支持中国实业界的对外交流外，还有促进中美两国政治经济交流的目的。由于参展事情繁多，中国政府为此专门成立了筹备巴拿马赛会事务局。对于事务局的负责人，北洋政府也依照通外国语言、有赛会经验、曾游历欧美、有能力与外商接洽、有交际才能、识外交关系等原则进行遴选，最终选定了曾任南洋赛会会办的陈琪为事务局负责人。1913年6月28日，事务局正式成立，各界代表100多人参加成立会，共商筹备事宜。陈琪首先明确了中国参加此次展览会的目的，即通过参展扩大中国国货的出口，并了解更多的国际贸易信息，为以后的对外贸易奠定基础。

　　全国掀起了展览会热潮

　　在为期两年的筹备期中，事务局为提高参展产品的质量，提升国货的国际形象，在诸多方面进行努力。一、改良产品的质量和包装。在当时的国际贸易中，中国产的丝、茶、瓷器是传统的对外贸易名牌，在国际市场享有盛誉，但是由于当时的中国实业界保守旧规、不加以改良，价格相对较高，被物美价廉的洋货剧烈冲击，失去了原有的市场份额，对于事务局多次召开会议讨论，力图加以改良，对产品的生产和包装提出新的要求，如针对茶叶生产中以手工为主，不够卫生的情况，事务局要求用机器替代手工，在包装上则以洋铁罐代替木箱和纸包。对于丝织品，事务局对国际市场上的流行款式、生产流程等进行了详细调查，令国内厂家仿制。1914年2月，事务局特意致函江苏省筹备巴拿马赛会出品协会，在征集各项出品时，必须筹备白色精纯细丝及中等细丝、黄色茧丝，照出品方法由多数出品人集合资本、订立合同、转造一种物品出赛，以方便今后的国际贸易大宗输出。通过这些举措，提高了参展产品的质量，增强了产品的竞争力。二、参加大正展览会。在获悉日本政府拨款600万元扶持本国工商业界参加巴拿马博览会后，为了解日本丝、茶等产品的信息，中国政府组织国内实业界参加了1914年4月在东京举办的大正博览会。参展的中国商人在展览中积极收集日本厂家丝织品的情报，回国后汇总写成报告供中国商人参考。三、举办地方性展览会。为了广泛征集参展商品，优中选优，事务局还要求各省成立出品协会，各市成立物产会，以方便展品选取。如当时的上海总商会就在江苏省政府的要求下成立巴拿马赛会上海县出品协会分会，为不辱没“上海为中国通商第一巨埠”名誉，积极征集精良商品参赛、参展。为了扩大影响，号召国内企业积极参展，1914年6月至7月，事务局先后在国内的四大城市广州、上海、天津、汉口举办了大型联合展览会。与之相呼应的是，浙江、四川、河南等十一省份举办了本省的物品展览会，在全国掀起了轰轰烈烈的展览会热潮。各省展览会征集的产品体现了各地的物产菁华，由于有举办南洋劝业会的经验，江苏省的物品展览会是各省中展品最丰富的，展出时间从6月1日至7月中旬，共展出60个县出品37000余件，其中符合博览会需要的展品多达16000余件之多。针对各省举办的物品展览会，事务局派专人依照检选规则严格甄选，最终选定24省的10万件商品参选，共1800箱。由于财政困难，陈琪使出浑身解数才为参加巴拿马赛会筹集到61万元经费，仍不及日本的十分之一。他还与交通部及财政部交涉，为参赛商品申请到了交通运输优惠和财政免税政策。11月1日，筹备巴拿马赛会事务局改组为中国巴拿马赛会监督处，陈琪任监督，中国代表团正式成立。