粤东造林先驱陈美堂
辛亥革命网 2017-12-07 09:30 来源：汕头特区晚报 作者：郭亨渠 查看：
大南山下寮小洋山坡，有座古朴大方的墓地，每年有不少海内外同胞到此祭拜。这座墓地安葬着曾任孙中山大元帅府参议、粤东造林的先驱归侨陈美堂先生。
清同治十一年（公元1872年），陈美堂出生于潮阳县沙陇乡浩溪村（今属潮南区）的一个小康之家。其父亲是当地颇有名望的中医师。美堂少年聪慧，甚受父亲珍爱，遭父训学习中医学，但他感到医术未精，不敢贸然行医。1900年，父亲去世，陈美堂赴泰京经商，办中药店，两年后，在曼谷创办大安堂药行。由于他善于经营，待人厚道，生意兴隆，一年后又与乡人陈洋猷创办耀华力药行，并与当时的旅暹侨领、慈善家郭子彬先生共同组织潮州会馆。不久，孙中山先生到东南亚各国宣传革命，发展同盟会会员，陈美堂拥护和支持孙中山先生的主张，并于光绪三十一年（公元1905年）在曼谷加入同盟会，为了支持孙中山的革命活动，陈美堂率先捐赠五千银元，在旅暹华侨中宣传革命道理，筹集了一大笔资金，派人专程送交孙中山先生，作为革命经费，孙中山在就任临时大总统时，亲笔题书赠送陈美堂一张全身照片，题曰：“美堂同志惠存、孙文”。如今，这张照片陈美堂的后代仍当传家宝珍藏。民国四年（公元1915年），陈美堂被任命为国民党暹罗支部长，仍致力于当地侨胞公益事业，捐资与肖佛成合办中文新民学校。民国八年（公元1919年），陈美堂回国，捐巨资支持办海军事业，在广州受到孙中山先生的接见和嘉奖。孙中山询其所求，陈美堂答道：“此心唯愿振兴粤东，别无所求，我当回乡为乡人效劳。”回到家乡之后，陈美堂捐资创办“翠英学校”，孙中山致书祝贺并亲笔题写校名。陈美堂家乡地处大南山下，回乡后即不辞辛劳，翻山越岭到山区考察。当时横亘潮普惠三县的大南山还有许多荒地和疏林地，陈美堂对乡人说：“大南山是块宝地，山村人要靠山吃山，发展林业生产。”民国九年（1920年），陈美堂创办“三民林业公司”，亲赴江西、福建等地采购来一大批优良果树种苗，投付巨资，在大南山区造林三万余亩。孙中山先生获知此举，十分高兴，又电嘉许，并向广东省长朱庆澜推荐，任命陈美堂为潮州、惠州、梅州三州林业督办。上任之后，陈美堂倾尽家财，为三州造林植树尽力，还从海外侨胞中募集一大批资金，为三地林业生产服务，使一度光秃秃荒山坡披上了绿装，《岭东日报》誉他为“粤东造林先驱”。
民国十年（公元1921年），经孙中山推荐，陈美堂任大元帅府参议兼汕头华侨联合会会长。在这段时间，陈美堂多次到粤东视察和督办造林事务，并受孙中山之委托，多次往返暹罗，在华侨中做组织联络工作，动员侨胞为振兴中华贡献力量，甚得侨心，也为孙中山所器重。陈美堂在暹罗期间，孙中山曾致书云：“有兄在此工作，文免多虑矣！”1935年，陈美堂任广东参议会议员兼侨务组副组长。此时，官场腐败，陈美堂愤然辞职返回家乡，致力于造林事业，仍不顾年老体弱，翻山越岭，因劳累过度，于1936年8月1日，病逝于家乡浩溪村，终年65岁。
陈美堂逝世之后，暹京曼谷中文报纸曾以《一心为家园，芳名万古存》为题，发表长篇通讯，盛赞陈美堂先生之精神与高风亮节。周恩来、蒋中正、孙科、林云陔也送来挽诗挽词。现沙陇镇保存有挽联六副，还有一水磨石刻，该石刻正方形，边长0.75米，正面有国民党党徽，背面刻着周恩来以及蒋中正、孙科、林云陔的挽诗、挽词。
