唐继尧与亲密战友（三）(6)
辛亥革命网 2019-06-12 09:41 来源：辛亥革命网 作者：李开林 查看：
当护国第一军在川南泸州纳溪与北洋军艰苦作战，军情极端危急之时，蔡锷拍电报一通接一通地请求唐继尧增援，唐却置若罔闻，不肯支援。袁世凯死后，在川南的战事基本结束的形势下，唐继尧突然要增援了，云南军队突然变出28个团。编为8个军，唐派军队源源不断进入四川“增援”，扩张地盘。叶荃被编为护国第五军军长。
蔡锷对唐继尧的“增援”举动忧心忡忡，他讽刺说：“古者天子六军，今能驾而上之，蓂公之魄力伟矣。”【注：1916年6月4日《蔡锷复戴总司令电》，载《蔡松坡先生遗集》之四《军政文电》下。】
护国第五军司令部大门（军长叶荃）
随着护国运动的发展，两广护国军1916年5月1日成立都司令部，举岑春煊为都司令，梁启超为参谋。后来云贵和两广筹组军务院，拟作为与袁世凯对立的政府。据李鸿纶回忆，军务院需要推举抚军长，梁启超想当抚军长，派遣代表黄某带着计划方案到云南以作“毛遂自荐”，唐继尧在云南都督府办公室召开会议讨论，在云南军官传观其计划方案讨论后，黄某仍提出梁想抚军长问题，叶荃军长起立说：“这个问题各省已有电报，当然是唐蓂公，无讨论余地” 【注：李鸿纶《民四云南首义再造共和节略》1943年5月排印本，原件存云南省图书馆】。叶荃为唐继尧当上抚军长立下了汗马功劳，叶对唐的忠心可谓很真诚。可是，唐继尧对于这样一个铁杆兄弟是否心存感激呢？
李鸿纶《民四云南首义再造共和节略》，抚军长人选被叶荃一锤定音
护国运动之后，叶荃参加了唐继尧的“靖国战争”，率领靖国第八军3千人到陕西，由于三年的征战，损失无法补充，饷弹亦无来源，官兵无法发饷，破衣草鞋，生活苦不堪言。叶曾累电请唐继尧接济，终无着落。再急电向广州呼吁，答应接济五万余元。叶派人到上海领取，只拿到一万余元，又被人拐走数千。剩下的数千元数目虽小，但毕竟是雪中送炭，官兵每人分到一块银洋，为靖国第八军入陕三年第一次发饷。叶还派人从三原等地购到一批子弹，又花去1000余元，所余无多，拟作回滇路费。看到援陕任务已无法完成，官兵又思乡心切，遂去电请示唐继尧意欲班师。唐复电同意，全军欢欣鼓舞。1920年春，一路历尽千辛万苦，总算越过秦岭、巴山，进入滇境。
当年唐继尧是靠横蛮的武力夺取贵州都督职务的，深谙武力手中出真理的乱世规则，所以对于手握兵权的武将总是心存戒备，尤其是革命热情比较高的将领，唐继尧会作出一些匪夷所思的残忍举动。你叶荃想回云南吗？可以，回来给你好果子吃！
有人说：“这世界上有两样东西不可直视，一是太阳，二是人心”，这句话很有哲理。谁也没有想到，唐继尧居然派人暗杀叶荃这个铁杆弟兄：“1921年叶荃继续养病温泉时，一日有唐继尧的随行副官一人，口称奉唐命来问疾，入室晤面，叶正苦痔疾，倒卧床边，突见该副官手足发抖，神色有惶恐状，举止颇不正常，叶定神一看，发现他带有手枪模样，乃急起坐榻上，骂他说：‘我叶香石身经百战的人，岂是怕手枪的？你既为问疾而来，为什么要带手枪？快将手枪交出，罪不在你。’该副官于颤栗恐惧间，果交出手枪一支……因此叶荃感到：‘与唐的关系，不可谓不深，初以同学而兼管、鲍之交，情若手足；继属部属，追随黔、滇，效忠犬马，驰驱南北，但一贯既薄于我，而厚于人。援陕之役，即昭昭在人耳目，今复出此行刺的卑劣手段，足见情断义绝。况唐氏主黔、滇军政八九年，暴敛横征，穷奢纵欲，在毕节选美女充侍妾，成立佽飞军以自卫，铺张之盛，比拟于封建帝王，怨声载道，舆论沸腾，滇军将领，思倒唐者大有其人……’叶在愤慨之余，乃断然决意倒唐。”【注：马伯周《叶荃生平述闻》，《昆明文史资料选辑》第一辑，第94页。】
顾品珍率领的驻川滇军回师倒唐，大军尚在滇东北的宣威，驻省的第八军军长叶荃于1921年1月27日主动倒唐，率军队从寻甸向昆明进逼，唐急忙组织重兵阻截，叶荃退到滇南的玉溪、峨山，唐军越追越远，省城昆明空虚。叶荃起兵与顾品珍无关，事前并未与顾品珍通气，这是唐继尧怙恶不悛才导致部下纷纷倒戈。《叶荃声明驱逐唐继尧非为个人权利致云南各方的通电》这样评论唐继尧：“以土酋政策鞭策云南，我同胞呻吟痛苦于万恶专制淫威之下。”【注：1921年2月5日《叶荃声明驱逐唐继尧非为个人权利致云南各方的通电》，载《云南档案史料》第8期，第15页。】
叶荃吸引了唐军主力离开昆明，顾品珍率军队继续南下，2月6日到达寻甸。唐继尧急忙调动最后一点军事力量，由唐亲率警卫部队为中路，命令杨蓁旅长担任右路，阻击顾军，但是杨也不愿为虎作伥，杨蓁通电辞去右路指挥一职，立即加入到了倒唐阵营。众叛亲离的唐继尧仓皇逃走，顾品珍率军进入昆明。
叶荃晚年皈依佛门，修身养性，1939年6月19日病逝。
